L'art de la table en Iran
L'art de la table est en Iran un chapitre à part de la culture persane. Il diffère nettement des habitudes européennes, que ce soit par le cadre, par la façon de manger ou par les traditions sociales. Les restaurants et les foyers iraniens ont leurs usages, souvent surprenants pour un visiteur européen, mais d'autant plus passionnants.
Manger par terre et sans chaussures
Le repas pris par terre est un trait typique de la culture persane. Dans les foyers iraniens traditionnels, on sert souvent le repas sur une étoffe particulière appelée sofreh. La sofreh est une nappe de tissu que l'on étale à même le tapis ou le sol. Les convives s'installent tout autour, en tailleur ou à genoux. Avant d'entrer dans un tel espace, on se déchausse toujours. Cette coutume plonge ses racines dans la tradition persane de propreté et de respect du lieu où l'on mange.
Contrairement à l'Europe, où l'on mange à des tables hautes et sur des chaises, les Iraniens préfèrent les tables basses ou carrément le sol. Dans les restaurants, l'espace réservé au repas traditionnel par terre s'appelle takht. Le takht est en général une plate-forme surélevée, en bois ou maçonnée, couverte de tapis et de coussins pour que l'on s'y assoie plus confortablement. Au restaurant, le client reçoit avant le repas une fine nappe en plastique que l'on étale sur le tapis (elle le protège des taches).
Dans les restaurants modernes d'Iran, on voit toutefois aussi des tables et des chaises à l'européenne. Beaucoup d'établissements laissent le choix à leurs clients : à la traditionnelle, ou à l'européenne, attablé. Personnellement, j'adore le takht et les repas que l'on y prend, une fois le repas terminé on peut s'y installer bien plus confortablement 😊
Manger avec les mains
En Iran, il est courant de manger certains plats avec les doigts, surtout quand il y a du pain (par exemple le lavash ou le sangak), qui sert en même temps à saisir les aliments.
On se sert de la main droite, la gauche étant généralement considérée comme impure et l'on n'a pas coutume de l'utiliser pour porter la nourriture à la bouche. Ce n'est pas pour autant une interdiction stricte à table. Avec des couverts, on utilise tout à fait normalement les deux mains, comme en Europe.
À savoir sur l'art de la table en Iran
- Le repas persan traditionnel est une affaire très collective. Les mets arrivent souvent dans de grands plats communs dans lesquels chacun se sert.
- Le thé fait partie intégrante du repas, on le sert souvent avant et après. Le thé noir se boit en Iran très sucré.
- Les Iraniens accordent une grande importance à l'hospitalité. On invite régulièrement les convives à se resservir, c'est une marque de savoir-vivre et de générosité de la part de l'hôte. Au restaurant, on m'a souvent invité, avant ou après le repas, à rejoindre les convives d'une autre table. Cette politesse peut être un "taarof", mais pas forcément.
- Dans les restaurants, on ne sert jamais d'alcool, ce qui découle des règles islamiques en vigueur en Iran.
Des pays aux habitudes de table semblables
Manger par terre et avec les doigts n'est pas une particularité iranienne. On mange de la même façon dans d'autres pays, surtout au Proche et au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie du Sud. On mange par terre par exemple dans ces pays :
- Afghanistan
- Pakistan
- Inde (surtout dans le Nord et dans le Sud)
- Arabie saoudite et les autres pays arabes du golfe Persique
- Turquie (surtout dans les foyers traditionnels)
- Maroc et les autres pays d'Afrique du Nord
- Kirghizistan
- Soudan
- Éthiopie et Érythrée
Manger en Iran selon les usages locaux n'a rien de compliqué. Les différences les plus marquantes avec l'Europe sont le repas par terre sans chaussures et le pain à la place des couverts. Ces coutumes enrichissent selon moi l'expérience du repas et permettent de mieux comprendre la culture et l'histoire du pays.
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Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
