O que comer em Israel: pratos típicos e especialidades israelitas | página 2 de 3
Laranjas Jaffa: a variedade Shamouti dos pomares de Jaffa e a marca de exportação
As laranjas Jaffa são a variedade Shamouti: uma laranja doce de casca grossa e fácil de descascar, quase sem sementes, que surgiu em meados do século XIX nos pomares junto ao porto de Jaffa e, graças à casca resistente, viajava até à Europa antes mesmo de Israel existir. Hoje, Jaffa é sobretudo uma marca, que levam também laranjas de Espanha, e a famosa Shamouti fica, na maior parte das vezes, em casa.
O bar mais baixo do mundo: um café na praia de Kalia junto ao mar Morto
O bar na praia de Kalia, na margem norte do mar Morto, gaba-se de um título que ninguém lhe atribuiu e que ninguém lhe vem tirar: não há em nenhum outro lugar em terra um café servido tão fundo como ali. Uma placa diz menos 420 metros, a placa vizinha já diz menos 430 - e a realidade está ainda mais funda, porque o nível desce todos os anos. Como chegar ao fundo do mundo a partir de Jerusalém e quanto custa lá um espresso.
Halva: o doce quebradiço de sésamo do Mediterrâneo Oriental
A halva é um doce que se parte em fios: o tahini, pasta de sésamo, cozido com açúcar endurece em blocos e nos mercados os vendedores cortam-nos aos pedaços. Pertence a todo o Mediterrâneo Oriental, de Nablus à Turquia e à Grécia, e em Israel produz-se em grande escala desde 1929. Eu provei-a no mercado Machaneh Yehudah, em Jerusalém, onde se vende aos quilos mas se come às fatias.
Mercado Machaneh Yehudah: o souk de Jerusalém que muda de cara antes do Shabat
O mercado Machaneh Yehudah é o principal mercado de Jerusalém Ocidental: mais de 270 bancas com azeitonas, especiarias e halva, com bistros e bares pelo meio. Foi buscar o nome a um bairro a que não pertence e toda a sua semana aponta para a tarde de sexta-feira - a liquidação antes do Shabat, depois da qual as ruelas apinhadas se esvaziam em poucos minutos. Fui lá ver com os meus olhos.
Shawarma: a carne do espeto vertical do Médio Oriente
A coluna de carne que roda devagar na montra faz parte do Médio Oriente tanto como as moedas fazem parte do mercado. A shawarma - carne marinada em especiarias e cortada do espeto em fatias finas - é uma herança partilhada por toda a região. A versão israelita juntou-lhe peru, batatas fritas despejadas para dentro da pita e a amba de manga, que chegou da Índia via Bagdade.
Falafel: o bolinho frito de grão-de-bico
Meio Médio Oriente reclama o falafel para si; os israelitas fizeram dele prato nacional e meteram-no dentro da pita. É um bolinho de grão-de-bico cru moído com cominhos, salsa e coentros, frito até ficar estaladiço - quanto mais verde por dentro, mais frescas são as ervas. O melhor é o acabado de fritar, por exemplo na hummusia Ben-Sira, em Jerusalém.
Mercados árabes junto à Porta de Damasco: compras em Jerusalém, mesmo em Shabat
Enquanto a zona ocidental de Jerusalém emudece em Shabat, atrás da Porta de Damasco continua-se a pesar legumes em balanças manuais e paira o aroma de café com cardamomo. Os mercados árabes no bairro muçulmano da Cidade Velha seguem o seu próprio calendário. Percorri-os num sábado de manhã - das ruelas vazias até uma chávena de café, junto à qual o dono do café se lembrou da Checoslováquia.
Pita: o pão achatado com bolsa para rechear
O ingrediente mais importante da pita é o ar: o vapor que, no forno bem quente, insufla o disco de farinha, água, fermento e sal e lhe deixa uma bolsa para o falafel, a shawarma ou o hummus. O nome chegou ao hebraico depois de um desvio pelos Balcãs, o pão em si é mais antigo do que a agricultura e a pequena "pita de cem gramas" foi Israel que a encolheu. Em Israel comi-a todos os dias sem nunca a ter pedido.
Bagel de Jerusalém: o pão de sésamo das portas da Cidade Velha
Um oval de sésamo comprido como um antebraço que, ao contrário do homónimo nova-iorquino, não se ferve: só vai ao forno. Em hebraico beigele yerushalmi, em árabe ka'ak al-Quds - nem a Wikipédia hebraica sabe porque é que tem o nome de Jerusalém. De onde veio, quem o coze na Cidade Velha e porque vale a pena comprá-lo umas ruelas mais longe da porta.
Za'atar: a mistura de especiarias do Levante com sumagre e sésamo
O za'atar é uma mistura de especiarias feita de orégão-sírio seco, sumagre ácido, sésamo torrado e sal, na qual, por todo o Levante, se molha o pão depois de lhe juntar azeite. A mesma palavra designa a erva e a mistura pronta. Come-se sobretudo de manhã: no pão manakish, por cima do labne, e em Jerusalém dão-to num saquinho com o bagel de Jerusalém.