Cosa mangiare a Catania
Catania è la seconda città della Sicilia, adagiata sulla costa orientale dell'isola proprio ai piedi dell'Etna. Il centro barocco costruito in pietra lavica scura è patrimonio UNESCO, sulla città veglia la patrona sant'Agata, la cui festa, a febbraio, si vive fino in fondo - anche a tavola. Ed è proprio a lei che Catania deve il suo dolce più famoso.
Catania mi ha conquistato con la sua energia ruvida: il mercato del pesce dove si urla da una parte all'altra dei banchi di ghiaccio, i panifici dove la pizza si vende a peso e ottime trattorie il cui profumo si sente a due strade di distanza.
I mercati di Catania
Il mercato del pesce La Pescheria (in siciliano la Piscarìa), subito dietro la fontana dell'Amenano accanto al duomo, è uno dei mercati più antichi d'Italia e di sicuro uno dei più rumorosi - il pesce si vende sui banconi di marmo almeno dall'inizio dell'Ottocento. Pesce spada, polpi e gamberi su montagne di ghiaccio, e sopra il vocio ininterrotto dei venditori. Proprio quel vocio in siciliano si chiama "vuciata" - e da lì prende il nome anche il ristorante Vuciata, il mio preferito a Catania. Per verdura, frutta e formaggi si va invece al mercato di piazza Carlo Alberto, che in siciliano si chiama Fera 'o Luni, il mercato del lunedì.
Cosa assaggiare a Catania
- Pasta alla Norma. Pasta con melanzane fritte, pomodoro, basilico e ricotta salata. È nata a Catania e porta il nome dell'opera Norma del catanese Vincenzo Bellini - il commediografo Nino Martoglio, davanti al piatto, avrebbe esclamato "È una Norma!". Oggi la prepara tutta l'Italia, ma casa sua è qui; io ho preso le pennette alla Norma alla pizzeria Sicilia Bedda.
- Arancino. Palla di riso fritta e ripiena - solo che a Catania palla non è: la versione della Sicilia orientale è appuntita, si dice che la forma richiami l'Etna, e qui si usa il maschile, arancino, mentre Palermo insiste sull'arancina tonda. Il mio, da Munnu Arancinu, nascondeva salsiccia, funghi e formaggio al tartufo.
- Pizza secca. Un foglio di impasto steso a pochi millimetri, condito con concentrato di pomodoro e origano e cotto finché non diventa croccante. Si vende a peso nei panifici, è una cosa tutta catanese e dei dintorni più vicini, altrove in Sicilia non la trovi.
- Cartocciata. Una mezzaluna morbida di pasta lievitata, ripiena il più delle volte di prosciutto cotto, mozzarella e pomodoro. Insieme alla cipollina e all'arancino è il simbolo della rosticceria catanese, il banco della tavola calda con i prodotti da forno ripieni e caldi.
- Minne di sant'Agata. Cestini di pasta frolla ripieni di ricotta, ricoperti di glassa bianca e decorati con una ciliegia - la forma ricorda il seno di sant'Agata, che secondo la leggenda le fu strappato durante il martirio. Simbolo del culto della patrona di Catania, danno il meglio di sé intorno alla sua festa, dal 3 al 5 febbraio. Io, paradossalmente, le ho assaggiate solo a Palermo.
- Rame di Napoli. Biscotti morbidi al cacao con la glassa di cioccolato, che si preparano per il giorno dei Morti. Con Napoli, nonostante il nome, non c'entrano nulla - è una ricetta catanese e il nome rimanda alle monete di rame borboniche. I miei venivano dalla pasticceria Savia.
- Seltz limone e sale. Acqua di seltz con succo di limone e un pizzico di sale, la bevanda numero uno di Catania. Si spilla nei chioschi in ghisa presenti in città dalla fine dell'Ottocento - li trovi in via Etnea e accanto al duomo.
- Granita con brioche col tuppo. La colazione siciliana: granita cremosa e brioche al burro con lo chignon, il tuppo, in cima. L'abitudine è di tutta l'isola, ma l'oriente - Catania e Messina - ne è la roccaforte; la granita catanese è di solito più densa e compatta di quella cremosa messinese.
- Spremuta di arance rosse. Succo appena spremuto dalle varietà tarocco, moro e sanguinello, coltivate alle pendici dell'Etna sotto la denominazione Arancia Rossa di Sicilia IGP. La stagione è d'inverno - sono proprio le notti fredde a dare alla polpa il colore rosso sangue.
- … e se ti va, altre decine di piatti siciliani nella lista: Cosa assaggiare in Sicilia.
Dove mangiare a Catania
- Vuciata. Ristorante nel centro storico che prende il nome dal vocio dei venditori della Pescheria. È uno di quei posti dove torno ogni volta che posso: parmigiana, carpaccio di tonno con l'arancia siciliana o spaghettoni con la bottarga di tonno e il lime.
- Trattoria Serafino. Trattoria tradizionale dove ho assaggiato gli involtini di pesce spada - involtini ripieni arrivati qui dalla vicina Messina. Hanno anche una pasta vegetariana con i sapori siciliani.
- La Luna. Locale defilato ai margini della città, dove mi hanno servito un pani cunzatu divino - pane di semola condito con acciughe, formaggio pepato e due tipi di pomodoro. Le pizze qui le guarniscono anche con la mortadella ai pistacchi.
- Sicilia Bedda. Pizzeria e trattoria: pennette alla Norma, pizza Etnea con la n'duja siciliana e il peperoncino. Un buon posto per assaggiare i classici catanesi in un unico menu.
- Munnu Arancinu. Piccolo locale specializzato nell'arancino catanese appuntito in tante varianti di ripieno - la mia "ammuncciata" metteva insieme salsiccia, funghi e formaggio al tartufo.
- Pasticceria Savia. Celebre pasticceria in via Etnea. Io ci sono andato per i biscotti Rame di Napoli, ma le vetrine traboccano anche di tutto il resto della pasticceria catanese.
- Uzeda Cafè. Bar nel centro con una bella scelta di tortine e dessert da accompagnare al caffè - una buona sosta dolce durante la passeggiata nella città barocca.
- Scirocco Sicilian Fish Lab. Locale di pesce nel centro: un banco pieno di insalate di frutti di mare, pesce affumicato e caponata di pesce, e insieme la birra siciliana Birra dello Stretto. Il pesce lo mangi anche senza doverti fermare per una cena lunga.
- Bar Vermut. Enoteca hipster e bar di vermut, dove insieme al vino o al vermut portano taglieri di salumi, formaggi e stuzzichini di pesce. Una buona sosta sulla via di casa, nella Catania serale.
Palermo sarà pure la vetrina della cucina siciliana, ma lo ammetto senza girarci intorno: di tutte le città siciliane è a Catania che ho mangiato meglio e speso meno.
Buon appetito a Catania!
Pani cunzatu: il pane della disgrazia
Sembra una pizza, ma non lo è: il pani cunzatu è una pagnotta di pane siciliano tagliata a metà, irrorata d'olio d'oliva quando è ancora calda e condita con pomodori, acciughe e formaggio pepato. Lo chiamano il pane della disgrazia, perché era il pasto di chi non poteva permettersi altro. Oggi in Sicilia ci si mette in fila per averlo.
Pizza secca: la sfoglia croccante dei panifici catanesi
La pizza secca è la pizza di Catania ridotta all'osso: una sfoglia stesa a pochi millimetri, spalmata di concentrato di pomodoro, olio e origano e cotta fino a scrocchiare. Nei panifici catanesi si vende fredda e a peso, altrove in Sicilia non la trovi. Nell'articolo spiego perché una focaccia secca si chiama pizza, in che cosa si distingue dallo sfincione e dove l'ho comprata.