Restaurant Vrátnice, Český Krumlov : un déjeuner à l'écart des pièges à touristes
Deux clients sont ressortis du centre de Český Krumlov avec une addition qui a ensuite fait le tour de la presse tchèque : une eau, deux cafés et une part de gâteau pour 994 CZK (40 EUR), dont 329 CZK (13,20 EUR) pour la seule eau. Chercher où déjeuner s'est révélé étonnamment compliqué : à lire les avis, la ville m'a semblé truffée de pièges à touristes, et les rares adresses recommandées que j'ai trouvées ne me tentaient pas. J'ai fini par atterrir dans une maison dont les guides ne disaient rien.
Le Restaurant Vrátnice était une adresse de cuisine tchèque classique, installée dans l'ancienne loge du gardien de l'hôpital, à la sortie de Český Krumlov. Je parle au passé : il a fermé en août 2024 et le bâtiment abrite aujourd'hui un self-service.
Pourquoi le restaurant s'appelait Vrátnice
Aucune métaphore là-dedans : vrátnice, en tchèque, c'est la loge du gardien. Le bâtiment de la rue Na Moráni a réellement gardé l'entrée de l'hôpital de Krumlov, et le restaurant qui s'y est installé en a repris le nom. Il se tenait à deux pas de la gare routière, à un petit quart d'heure de marche du centre historique, et tout le secret tenait à cette adresse : dans une ville touristique, qui veut manger normalement doit aller là où le touriste n'arrive que s'il se trompe de chemin. La proximité de l'hôpital ne se ressentait pas dans l'assiette ; de la terrasse, en revanche, on voyait le centre historique.
Ce que deux millions de touristes par an font aux prix
Český Krumlov est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1992 et environ deux millions de visiteurs le traversent chaque année. Son centre historique est donc aussi beau que cher : un demi-litre de bière peut y coûter 160 CZK (6,40 EUR), et une carte multilingue avec des photos des plats affichée à la porte est un avertissement plus fiable que n'importe quel avis en ligne. La cuisine de Bohême du Sud a pourtant de quoi nourrir son monde - les carpes des étangs voisins, la soupe de pommes de terre de la forêt de Bohême, la cmunda po kaplicku, cette galette de pommes de terre au fumé cuite au four qui vient de Kaplice, tout près. Encore faut-il la débusquer dans le centre. À Krumlov, une règle se vérifie toujours : plus on s'éloigne du château, plus l'addition redevient raisonnable. J'ai eu le même problème plus tard à Karlovy Vary - là-bas, c'est le restaurant Le Marché qui l'a résolu.
Fin du restaurant, début du self-service
En août 2024, le Vrátnice a fermé "jusqu'à nouvel ordre", et l'ordre n'est jamais venu. Selon le quotidien régional, le modèle classique ne tenait plus face aux factures d'énergie et aux salaires - un restaurant avec service à table employait jusqu'à dix personnes. Le bâtiment abrite désormais le Bufet Vrátnice : quatre personnes, un comptoir de distribution, ouvert uniquement en semaine de dix heures à treize heures trente, la soupe à 20 CZK (0,80 EUR) et le plat à 129 CZK (5,20 EUR), prix unique. Il vise le personnel de l'hôpital, les artisans et les gens du coin, surtout pas les touristes - et livre en plus chaque jour des centaines de déjeuners aux personnes âgées de Krumlov. Après des années de nappes et de carte, le bâtiment est ainsi revenu à sa vocation de service. Un Tchèque reconnaît tout de suite le format : la cantine d'entreprise. Et une cantine d'entreprise n'a jamais été un piège à touristes - ne serait-ce que parce qu'aucun touriste ne la trouve.
L'escalope berlinoise sur une terrasse de printemps
Je suis parti à Krumlov quand le beau temps donnait envie de bouger - jusque-là, je ne connaissais la ville que vue d'un canoë et je n'avais jamais pris le temps d'en visiter le centre. Le déjeuner au Vrátnice, c'était ça : un menu du midi tous les jours de semaine, plat et soupe autour de 150 CZK (6 EUR). Une soupe de tomate à la mexicaine avec des nachos et du fromage, puis une escalope berlinoise et sa salade de pommes de terre - frite bien dorée et, sous la chapelure, tartinée de moutarde et de raifort, qui relevaient joliment le goût de la viande. En terrasse, j'ai encore pris une variation autour du red velvet à 75 CZK (3 EUR). La salle était entre-temps comble, le service suivait quand même, et la carte promettait plus que ce que j'ai eu le temps d'explorer. Le restaurant que j'ai eu tant de mal à dénicher à Krumlov, personne ne le trouvera plus. Je suis arrivé juste à temps.
Restaurace Vrátnice
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
