Tavern Yerevan: cocina armenia con música y programa cultural
En la cocina de un restaurante de Ereván crece un árbol. Y no es ninguna maceta junto a la entrada: el tronco sale del suelo entre las encimeras de acero inoxidable y desde fuera se ve a través de la pared acristalada. El local Riverside, a orillas del río Hrazdan, lo dejaron en pie durante la construcción y levantaron la cocina a su alrededor - y yo me quedé mirándolo más rato que la carta.
Tavern Yerevan (en armenio: Պանդոկ Երևան) es una cadena de restaurantes de Ereván que a la cocina armenia tradicional le añade un programa nocturno: música en directo, baile y, junto al río, también fuego. Hay varios locales y compartir nombre no significa vivir la misma noche.
Shashlik junto al cine y un nombre tomado de la ciudad
El nombre lo eligieron para que lo pudiera leer cualquiera: tavern es taberna, Yerevan es la ciudad y el letrero armenio Պանդոկ Երևան dice lo mismo con la palabra pandok, posada. El fundador, Davit Yeremyan, con ese nombre se declaraba hijo de la ciudad antes de tener nada en ella. En 2001 le pidió prestados unos cientos de dólares a su hermana y vendía shashlik en un puesto junto al cine Rossia; la primera taberna la abrió en 2006 en la calle Khorenatsi y dicen que desde el principio no daba abasto con las mesas. De aquella única taberna ha salido el grupo Yeremyan Projects, que hoy reúne más de diez marcas, entre ellas el restaurante Lavash.
Tres direcciones bajo un mismo rótulo
El Riverside, en la avenida Isakov, es el más joven - abrió en 2018 - y a la vez el más grande: cientos de plazas, la mayoría en el jardín junto al río, donde el calor del verano se lleva algo mejor que en el centro. Llegan pocos turistas, pero los armenios vienen aquí a celebrar; aquella noche la gente de las mesas iba vestida como para una boda. Es mi segundo restaurante favorito de Ereván, justo detrás del Lavash, y es el del árbol en la cocina.
Tavern Yerevan Riverside
El Khorenatsi es el primero de todos, de 2006, y se le nota: pared de ladrillo, vigas de madera, la banda toca dentro, entre las mesas. La carta es distinta de la del Riverside y la cocina, un punto más sencilla, aunque sigue siendo muy buena. El Amiryan está en el centro, a un paso de la plaza de la República, es el más visible de los tres y por la noche, sin reserva, no entras - lo intenté.
Tavern Yerevan Khorenatsi
Tavern Yerevan Amiryan
Qué se toca durante la cena y cuánto cuesta la vista
En Ereván, la cena con música en directo no la inventó esta cadena; también se toca en el Pandok Yerevan o en el salón del hotel Ani, y un grupo folclórico en un restaurante grande aquí no sorprende a nadie. La diferencia está en la escala. En el Khorenatsi son canciones populares armenias con voz e instrumentos, entre los que no falta el duduk de madera de albaricoquero; en el Amiryan las canciones populares suenan todas las noches menos el domingo. En el Riverside hay un gran escenario en el jardín y el programa dura varias horas: un concierto de melodías de cine, una cantante de pop armenia y, ya de noche, un espectáculo en el que se juntan el teatro, la danza escénica y el fuego. Antes de ese último bloque tardan veinte minutos en subir el atrezo al escenario y nunca he visto en un restaurante una actuación mejor.
En el Riverside el programa se paga, y de una manera que no he visto en ningún otro sitio: la tarifa es por mesa, no por persona, y depende de la vista al escenario. La mejor mesa cuesta 4.000 AMD (9,60 EUR), una lateral 2.000 AMD (4,80 EUR) y la de peor vista 1.000 AMD (2,40 EUR); entre cuatro sale a una cuarta parte por cabeza. A la cuenta se le suma además, como en toda la ciudad, un diez por ciento de servicio, aunque no se aplica sobre la tarifa del programa. De hecho, con la copa en la mano puedes quedarte de pie delante del escenario, así que la mesa barata es más bien un sitio donde dejar el bolso. En el Khorenatsi y en el Amiryan la música no se paga. Reservas: al Riverside llegué sin reservar y solo, y después de un rato de negociación (más por el idioma que por el sitio) me sentaron, aunque estaba casi lleno; en el Amiryan sin reserva no hay nada que hacer y en el Khorenatsi, entre semana, seguramente no hace falta.
Tjvjik junto al río y putuk desde la primera fila
Al Riverside llegué de vuelta de las catas de brandy Ararat y Noy, que están a un paso de allí. Pedí tjvjik de vacuno y una ensalada de aveluk, los dos impecables, y con ellos un cóctel Tres Belle: ginebra, zumo de granada recién exprimido, sirope de frambuesa y lima. Llega bajo una campana de cristal llena de humo, en una bandeja con pétalos, y el camarero no la retira hasta llegar a la mesa, así que el primer trago entra por la nariz. De sabor es agridulce, con la granada sosteniendo la línea ácida frente al sirope, y el humo se queda en el cristal más tiempo que en la bebida. Salió por 4.000 AMD (9,60 EUR) y es un precio razonable por el espectáculo y por el sabor.
En el Khorenatsi estuve un miércoles, la sala estaba vacía salvo por unas pocas mesas y el programa estaba a punto de empezar, así que me pasé directamente a la primera fila. La sopa putuk estaba estupenda, la khashlama de ternera también, y la banda tocó para las pocas mesas que había igual que habría tocado para la sala llena. En el Amiryan, la tercera dirección con el mismo rótulo, no me dejaron entrar sin reserva - estaba lleno.
