Mann al-sama: traditionelles irakisches Nougat
Mann al-sama (من السما) ist eine traditionelle irakische Süßigkeit, die in ihrer Konsistenz an festes, aber zähes Nougat erinnert - üppig mit Nüssen gefüllt und mit deutlichem Kardamomduft.
Der Name mann al-sama bedeutet wörtlich "Manna vom Himmel". Diese Bezeichnung ist keine bloße poetische Übertreibung, sondern verweist auf die ursprüngliche Hauptzutat. Und das ist kein Industriezucker, sondern ein natürliches Harz, das Insekten absondern, die den Saft von Tamarisken oder Eichen saugen - in den Bergregionen Kurdistans und des westlichen Iran. Diese Substanz trocknet auf den Blättern der Bäume ein und fällt zu Boden, wo sie aufgesammelt wird - buchstäblich wie ein Geschenk des Himmels.
Mann al-sama verdirbt nicht, übersteht lange Reisen und zerläuft im heißen Klima nicht so leicht wie Schokolade. Geschmacklich lebt sie von eben jenem "Manna": Es gibt ihr eine Note, die du in gewöhnlichem europäischem Nougat nicht findest. Heute wird die Masse zwar oft mit Zucker oder Glukosesirup gestreckt, die guten Versionen haben aber nach wie vor ihren natürlichen Charakter. Eine weitere unverzichtbare Zutat ist Eiweiß, das die Masse auflockert und ihr die charakteristische weiße Farbe und die zähe Textur verleiht. Die dritte Zutat sind Nüsse - im Irak meist Walnüsse oder Pistazien. Sie müssen frisch und knackig sein, damit sie der weichen Masse etwas entgegensetzen.
Der Kardamom bringt die nötige Frische: Sein zitrusartig-würziges Aroma bricht die satte Süße und verhindert, dass dir schon nach dem ersten Bissen alles zu viel wird.
Die irakische Mann al-sama ähnelt dem iranischen Gaz sehr stark, die beiden sind praktisch eineiige Zwillinge. Der iranische Gaz setzt stärker auf Pistazien und Rosenwasser, während die irakische Version Walnüsse und Kardamom bevorzugt - das Grundprinzip und die Verwendung des Mannas sind aber identisch.
Das ist kein Dessert, von dem du eine ganze Schale isst; ein, zwei Stücke reichen, um zu verstehen, worum es bei dieser irakischen Süßigkeit geht.
Guten Appetit!
