Chè Sài Gòn: postres vietnamitas en el mercado Sapa de Praga
Vasos detrás del cristal, cada uno con su número y, al lado, su descripción en una carta escrita en dos idiomas, vietnamita y checo. El puesto del rincón del fondo del mercado Sapa de Praga ha resuelto la barrera del idioma con más elegancia que muchos diccionarios: el postre cuyo nombre no te atreves a pronunciar lo pides sin más por su número.
Chè Sài Gòn está especializado en el chè, la familia vietnamita de copas y bebidas dulces a base de judías, tapioca, gelatina, fruta y leche de coco, tiene alrededor de diez variantes y es uno de los pocos sitios de la Sapa dedicados por completo a este dulce.
Todo lo que cabe en la palabra chè
Y es que la palabra chè designa toda una categoría: la Wikipedia vietnamita recoge bajo ella más de cincuenta variedades con nombre propio, desde bebidas dulces hasta copas espesas, casi natillas. El denominador común son el azúcar y el almidón; el resto es cosa de la imaginación: judías mungo, perlas de tapioca, cubos de gelatina, trozos de fruta, leche de coco. El chè se sirve caliente y helado, se come con cucharilla en un cuenco y se bebe en vaso; la frontera entre postre y bebida no la ha trazado nunca nadie y nadie la echa de menos. Se pronuncia más o menos "che" y el vietnamita le ha añadido una trampa lingüística: exactamente la misma palabra designa también el té. Si los dos significados están emparentados, no lo asegura ni el diccionario. En Vietnam el chè llega incluso a los altares: aparece entre las ofrendas del rito de culto a la estrella del destino.
El Sài Gòn del nombre del puesto delata la escuela del sur. Saigón, la actual Ciudad Ho Chi Minh, se aficionó precisamente a las versiones mezcladas llamadas chè thập cẩm, en las que judías, gelatina, tapioca y fruta se superponen como estratos geológicos. La misma idea surgió también en otros sitios: Tailandia tiene el ruam mit, Filipinas el halo-halo, Malasia el cendol, pero son inventos paralelos, no descendientes del chè. El mix especial lleno de colores que hay tras el cristal del puesto pragués es justo ese estilo sureño servido en vaso.
Dónde está el puesto y quiénes son sus vecinos
La Sapa está en Libuš, en el extremo sur de Praga, y a Chè Sài Gòn tienes que buscarlo en la parte trasera del recinto, a un paso del templo budista. Justo al lado está el local Sành Quán, así que aquí se monta una comida entera: lo salado en los vecinos, lo dulce en la ventanilla. En la Sapa también prepara chè el pequeñísimo local Lán dê - Xôi Chè, pero en mi clasificación de paradas en la Sapa el puesto del templo está muy arriba. Y si vienes hasta aquí sobre todo por el bún chả a la parrilla o por la sopa de pescado bún cá, después de la sopa déjate todavía un hueco: un vaso de chè llena más de lo que su aire inocente da a entender, y se prueba mejor entre varios: cada uno pide un número distinto y luego las cucharillas van de mano en mano. Quien no llegue hasta Libuš encontrará los vasos también en las apps de reparto.
Tres vasos del fondo de la Sapa
Al puesto llegamos tres, así que pedimos tres números. El que más nos gustó fue el chè con jackfruit fresco, tapioca negra y blanca, gelatina y coco: la fruta puso el aroma y el dulzor, las perlas de tapioca ese punto masticable y la leche de coco lo ató todo. El mix especial jugaba con todos los colores y sabía distinto según la capa: judías, gelatina, tapioca y taro morado, cada cucharada un poco diferente. El chè de coco era el más sencillo y el más cremoso de los tres. En el ganador coincidimos los tres sin necesidad de votar. Cada vaso costaba 90 CZK (3,60 EUR).
Chè Sài Gòn
