Maksym : la boisson traditionnelle fermentée à base de céréales grillées
Le maksym (максым) est une boisson kirghize traditionnelle à base de céréales grillées - le plus souvent du blé, de l'orge ou du maïs. Son histoire est longue : d'après les informations disponibles, elle remonte sans doute à l'époque où les Kirghizes étaient encore nomades.
Cette boisson fermentée à base de céréales est en même temps une sorte de symbole de la culture et de la fierté kirghizes. À l'époque où le pays était aux prises avec les difficultés économiques qui ont suivi la chute de l'Union soviétique, l'entreprise kirghize Shoro a réussi à lancer cette boisson traditionnelle sur le marché et à en faire une grande marque. En été, on trouve aujourd'hui ses stands un peu partout dans les rues des villes kirghizes ; à Bichkek, il y en a, sans exagérer, à chaque coin de rue.
Les Kirghizes adorent le maksym non seulement pour son goût, mais aussi pour son côté pratique (ils aiment cependant encore plus le maksym mélangé à la boisson lactée chalap - l'aralash). Autrefois, ils appréciaient surtout sa longue conservation : grâce à la fermentation, il se conservait en route aussi longtemps que le kumys. Et ils croyaient à ses vertus curatives.
Aujourd'hui encore, c'est une boisson très populaire et, on peut le dire, un petit trésor national. La tradition de sa fabrication se transmet de génération en génération et chaque famille garde le secret du goût parfait comme la prunelle de ses yeux. Si vous goûtez dix maksym préparés par dix familles différentes, chacun aura un goût un peu différent (mais toujours excellent).
La base de la boisson, c'est le grain : on le grille d'abord, puis on le moud et on le mélange à de l'eau pour obtenir une pâte épaisse. Celle-ci fermente pendant plusieurs jours, jusqu'à ce qu'elle prenne son goût acidulé caractéristique. Le maksym ainsi obtenu est filtré, puis allongé d'eau jusqu'à obtenir la consistance voulue. Détail intéressant : on le remue toujours juste avant de le boire, pour que le dépôt de céréales se répartisse uniformément.
Le maksym a un goût rafraîchissant, légèrement acidulé, qui me rappelle un peu une boisson obtenue en mixant très finement des flocons d'avoine. Son arôme céréalier est inimitable. En plus, il est bon pour la santé : il regorge de vitamines B et de minéraux, et les probiotiques issus de la fermentation soutiennent la digestion et l'immunité.
Il y a plusieurs façons de goûter cette boisson étonnante, qui fait partie intégrante de la cuisine kirghize. Dans la capitale du Kirghizistan, à Bichkek, vous pouvez aller à l'Osh Bazaar et y acheter du maksym maison (je vous le recommande !). Vous pouvez aussi opter pour le produit industriel de Shoro au supermarché. Mais rien ne vaut le maksym acheté directement dans la rue, par une chaude journée d'été (les vendeurs le proposent avec le chalap et le kvas).
C'est une boisson au goût et à l'histoire uniques, qui mérite votre attention.
Santé !
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
