Bulgarischer Wein: die einheimischen Rebsorten Mavrud, Melnik und Gamza
Der einzige bulgarische Wein, den die meisten Tschechen kennen, ist nach einem Tier benannt. Bärenblut stand in den Neunzigern in jedem Supermarkt, und für viele ist es bis heute das, was Bulgarien beim Wein zu bieten hat. Dabei war Bulgarien 1978 der zweitgrößte Weinexporteur der Welt, gleich hinter Frankreich, und drei Viertel der Flaschen gingen nach Großbritannien, nicht nach Tschechien.
Bulgarischer Wein (bulgarisch: българско вино) steht heute vor allem für die einheimischen Rebsorten - den schweren, tanninreichen Mavrud aus der Umgebung von Plowdiw, den aromatischen Melnik aus dem Struma-Tal und die leichte Gamza von der Donau, die nach Jahrzehnten, in denen Cabernet für den Export gekeltert wurde, auf die Etiketten zurückkehren. Und das Bärenblut? Das wird in der heutigen Supermarktversion oft aus der ertragreichen Sorte Pamid gekeltert, die Nostalgie schmeckt also anders, als du sie in Erinnerung hast.
Mavrud, Melnik und Gamza: was nur dort wächst
Zum Namen Mavrud gibt es zwei Legenden und eine Etymologie. Die Legenden erzählen von Khan Krum und einem starken Mann namens Mavrud, der seine Kraft aus dem Wein zog - in der einen Version erlegt er einen Löwen, in der anderen kommt gar kein Löwe vor. Die Etymologie ist nüchterner: mavro heißt auf Griechisch schwarz, und die Traube ist tatsächlich fast schwarz. Gelesen wird sie erst in der zweiten Oktoberhälfte, und ihr Wein sollte ein paar Jahre liegen. Von den bulgarischen Rebsorten ist unstrittig nur die Breitblättrige Melniker Rebe aus dem Struma-Tal im Südwesten endemisch; Mavrud wächst in geringem Umfang auch in Griechenland, Nordmazedonien und Rumänien, und die Gamza hat auf dem Balkan Verwandte. Griechenland kennt die Sorten Xinomavro und Mavrodafni, mit dem Mavrud verbindet sie aber nur das Wort für die Farbe Schwarz; das griechische Mavrudi ist griechischen Quellen zufolge verwandt, bulgarischen zufolge eigenständig - ein Streit, der leise und ohne Schiedsrichter ausgetragen wird. Die Gamza wiederum hielten Ungarn und Serben jahrelang für ihre eigene Kadarka, bis eine DNA-Analyse ergab, dass es zwei verschiedene Sorten mit einem gemeinsamen Vorfahren sind. Das benachbarte Rumänien setzt auf die Fetească-Sorten (rumänischer Wein ist voll davon), Nordmazedonien auf den Vranec, und die Türkei entdeckt gerade erst, was ihr von der thrakischen Tradition geblieben ist (siehe türkischer Wein).
Cabernet für den Export und die Rückkehr des Mavrud
Thrakien erstreckte sich über das heutige Bulgarien, Griechenland und die europäische Türkei, deshalb erheben gleich drei Länder Anspruch auf Dionysos; Rebenfunde nahe dem Dorf Tatul in den Rhodopen datieren den dortigen Weinbau in die Jungsteinzeit, das genaue Datum bleibt aber Sache der Archäologen. Belegt ist erst die Neuzeit: Die Brüder Minkow gründeten 1875 in Karnobat ein Weingut und brachten neunzehn Jahre später aus Brüssel die erste bulgarische Goldmedaille eines europäischen Wettbewerbs mit. Dann kam der Sozialismus und machte aus dem Wein einen Exportartikel: Die heimischen Mavrud, Gamza und Pamid mussten Cabernet und Merlot weichen, weil die sich in Großbritannien besser verkauften - so, als hätte eine Dorfbäckerei aufgehört, ihr eigenes Brot zu backen, weil sich in der Stadt Baguettes besser verkaufen. Nach 1989 fiel der Export vom Spitzenwert von 300 Millionen Litern pro Jahr auf 16 Millionen im Jahr 2022. Die Winzer reagierten mit der Rückkehr zu den Sorten, die sie zuvor gerodet hatten, und der Mavrud wirkt heute wie eine Entdeckung, obwohl er schon immer dort wuchs.
Wer in Bulgarien eigentlich Wein trinkt
Das Land mit dem Ruf einer Weinmacht hat eine unbequeme Zahl: Laut WHO trinkt ein Bulgare pro Jahr, umgerechnet auf reinen Alkohol, 1,2 Liter Wein, aber 4,7 Liter Bier und 5,1 Liter Spirituosen. Wein ist in Bulgarien Nationalstolz, der Rakija ist das Nationalgetränk und Bier das, was man bei Hitze trinkt. Dafür macht der Wein das mit einem eigenen Feiertag wett: Am 14. Februar, wenn der Rest Europas Rosen kauft, feiern die Bulgaren den Trifon Zarezan. Die Männer - ausschließlich Männer - bekreuzigen sich dreimal, schneiden die ersten Triebe vom Rebstock, übergießen den Schnitt mit Wein und bestreuen ihn mit Asche, die seit Heiligabend aufbewahrt wird, und dann wird im Weinberg gegessen und getrunken, solange etwas da ist. Der Mavrud hat dank des Winzerverbands sogar einen eigenen Tag, den 26. Oktober, kurz nach der Lese. Wenn du im Laden einen bulgarischen Wein aussuchst, halte dich auf dem Etikett an die Rebsorte, nicht an das Tier: Flaschen mit Mavrud, Melnik oder Rubin (einer Kreuzung aus Nebbiolo und Syrah aus Plewen) verraten einen Winzer, der zu den heimischen Sorten zurückgekehrt ist.
Mavrud, Syrah und ein Sauvignon
Die drei Flaschen, die bei mir auf dem Tisch zusammenkamen, stammten aus drei Ecken des Landes. Mavrud 2020 vom Weingut Todoroff in Brestowiza bei Plowdiw, das verstaatlicht und später den Erben zurückgegeben wurde und aus dem Iwan Todorow das erste Boutique-Weingut des Landes machte. Cycle Syrah 2018 von den Brüdern Minkow aus Karnobat, denen mit der Brüsseler Medaille. Und Contemplations Sauvignon Blanc 2020 von Katarzyna, dem südlichsten Weingut Bulgariens bei Swilengrad, wo die Trauben allein durch die Schwerkraft drei Kellerebenen hinunterwandern. Der Mavrud war dicht, dunkel bis ins Violette, mit einem Tannin, das am Gaumen haften bleibt, und einer Note von Backpflaumen; der Syrah hatte mehr Frucht und trank sich leichter; der Sauvignon war frisch, ohne die aggressive Säure, die billige Weißweine aus dem Süden oft haben. Alle drei ließen sich richtig gut trinken; auf Vivino kommen sie auf 3,7 bis 3,8 von fünf. Gamza und Melnik habe ich bisher nicht probiert, die hebe ich mir für die nächsten Reisen auf. Jede Flasche kostete rund 6,80 EUR. Sie haben das Bild geradegerückt, das mir einst das Bärenblut hinterlassen hat.
