La bière kirghize
Malgré la grande popularité du kumys (qui n'est pas forcément sans alcool) ou de la vodka, la bière compte parmi les boissons alcoolisées les plus appréciées au Kirghizistan.
L'histoire du brassage au Kirghizistan
La production de bière au Kirghizistan a commencé à se développer à l'époque soviétique, les premières brasseries ayant été fondées au début du XXe siècle. La plus importante est la brasserie de Bichkek, fondée en 1906, d'où sort la marque de bière kirghize la plus connue, Arpa (Арпа). Cette brasserie a joué un rôle clé dans l'essor brassicole du pays et reste aujourd'hui le leader du marché.
La bière kirghize Arpa (Арпа)
L'Arpa est la marque de bière la plus répandue au Kirghizistan. C'est une lager blonde légère titrant environ 4 % d'alcool, pour une densité initiale de 11 %, une recette classique qui rappelle les bières soviétiques traditionnelles comme la Jigoulevskoïe. Si elle doit sa popularité avant tout à la nostalgie et au fait qu'on en trouvait partout, son goût, lui, reste simple, avec une amertume à peine perceptible et un arrière-goût légèrement savonneux. La brasserie tient malgré tout sa place sur le marché et reste le choix nostalgique de ceux qui ont connu l'époque soviétique. Détail amusant : le malt utilisé pour brasser l'Arpa venait aussi de Tchéquie.
La bière kirghize Zhivoe (Живое)
La deuxième grande marque du marché kirghize est la Zhivoe (Живое), c'est-à-dire la bière "vivante" : une bière non pasteurisée qui conserverait une fermentation encore active. La Zhivoe ne subit aucun traitement thermique et garde ainsi une palette d'arômes et de parfums plus riche. Face à l'Arpa, elle est plus fine, mais se conserve moins longtemps et demande donc à être bue rapidement.
La popularité de la bière au Kirghizistan et mon avis
Les Kirghizes préfèrent traditionnellement les boissons sans alcool ou des boissons comme le kumys (un kumys fort peut toutefois contenir autant d'alcool qu'une bière !), le maksym ou le chalap, mais la bière gagne de plus en plus d'adeptes, surtout en ville. L'été, quand les températures grimpent, c'est la boisson alcoolisée que l'on choisit pour se rafraîchir (face au maksym et au chalap sans alcool, elle n'a pourtant aucune chance au Kirghizistan).
En bon Tchèque, je me devais de goûter la bière au Kirghizistan, mauvaises critiques ou pas. La Zhivoe non filtrée était excellente, tandis que la description de l'Arpa comme "bière savonneuse de l'époque soviétique" n'est pas loin de la vérité. 😢
Une canette de 0,45 l de Zhivoe coûtait 75 KGS (0,80 EUR), un demi-litre d'Arpa en bouteille en verre 120 KGS (1,20 EUR). J'ai acheté toutes ces bières dans les hypermarchés de la chaîne Alma.
À votre santé, et buvez avec modération !
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
