Le brandy kirghize
Le Kirghizistan, pays montagneux et pittoresque d'Asie centrale, est réputé pour sa nature magnifique. Pour rendre les soirées en altitude plus agréables et se réchauffer un peu, rien de tel qu'un brandy kirghize, que l'on appelle sur place koniak (коньяк). La fabrication de cet alcool noble est une longue tradition dans le pays, et le brandy kirghize s'est fait un nom bien au-delà de ses frontières.
L'histoire de la distillation remonte ici au milieu du XXe siècle. Les conditions favorables à la vigne dans les vallées, et tout particulièrement dans la fertile vallée de Tchouï, ont fait naître une viticulture locale. Ces raisins de qualité ont donné une eau-de-vie de vin qui, après des années de vieillissement en fûts de chêne, est devenue la base des excellents brandys kirghizes.
Le plus grand producteur du pays est Kyrgyz Konyagy. Forte de plus de cinquante ans d'existence, la maison s'est dotée d'un site moderne à la pointe de la technologie, d'où sort toute une gamme de brandys et de boissons à base de brandy. La fabrication suit les méthodes classiques et les eaux-de-vie vieillissent de 3 à 20 ans en fûts de chêne. Le résultat : des alcools au goût et au parfum riches, où se marient la douceur et l'arôme des raisins mûris sous le soleil des montagnes (et qui, à mon avis, soutiennent très bien la comparaison avec les brandys arméniens).
Si les Kirghizes apprécient aussi d'autres alcools, en particulier la bière, la vodka et le kumys, le brandy compte chez eux de nombreux adeptes. Ils en aiment le goût, mais aussi l'idée qu'il s'agit d'un produit du pays dont on peut être fier à juste titre. Les brandys kirghizes récoltent régulièrement des récompenses dans les concours internationaux et s'exportent avec succès.
Parmi les marques de brandy kirghize les plus connues figurent celles de Kyrgyz Konyagy, par exemple le Kyrgyzstan (Кыргызстан) et le Bishkek (Бишкек). Ce sont justement ces deux-là que j'ai goûtés.
Le Kyrgyzstan de sept ans d'âge m'a littéralement conquis (mais la nature autour du lac Son Koul, où je l'avais emporté, y était peut-être aussi pour quelque chose). Le Bishkek de cinq ans, en revanche, je ne le rachèterais pas (et pourtant, je l'ai bu dans le cadre magnifique du parc national d'Altan-Aryshan).
Une petite "flasque" de Kyrgyzstan coûtait 199 soms en promotion au supermarché Spar (2 EUR), et le Bishkek est revenu à 203 soms hors promotion (2 EUR).
Avez-vous goûté au brandy local au Kirghizistan ? Ou restez-vous fidèle au grand classique, celui qui vient de France ?
À votre santé, et buvez avec modération !
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
