Creole Shack : un déjeuner créole à Flic en Flac
Réserver au Creole Shack, cela se passe ainsi : vous envoyez un message sur WhatsApp, de préférence deux ou trois jours à l'avance, et la patronne vous confirme la table en anglais dans la foulée. Ce que vous allez manger, en revanche, elle ne vous le dira pas - vous le découvrirez une fois assis. Ici, il n'y a ni carte ni site internet ; le menu se réinvente chaque matin dans la tête de la cuisinière. Le Creole Shack est un petit restaurant familial de Flic en Flac qui ne prépare chaque jour qu'un seul menu en trois services - le genre d'adresse que l'on appelle à l'île Maurice une table d'hôte.
La table de celui qui reçoit, tampon officiel à l'appui
Table d'hôte signifie littéralement la table de celui qui reçoit, et le terme est plus ancien que les restaurants eux-mêmes : dans les auberges parisiennes, on mangeait à une table commune ce que la cuisine avait préparé ce jour-là, et à la fin du XVIIe siècle c'était la façon la plus courante de se restaurer en ville. À Maurice, ce format survit dans les adresses familiales - et l'île l'a pris assez au sérieux pour que l'office du tourisme délivre à ces tables privées une licence annuelle spécifique, avec des horaires imposés et l'obligation de prévoir un parking. Un repas dans une cour, avec un tampon officiel. WhatsApp fait lui aussi partie du format : les petites adresses mauriciennes communiquent couramment ainsi, et le client n'en retient qu'une chose - qui n'écrit pas à l'avance ne mange pas.
Poulet ou crevettes
Flic en Flac compte au moins deux adresses de ce genre, et chacune dresse la table à sa façon : Canne à Sucre sert un grand festin de famille avec toute une série d'accompagnements, le Creole Shack s'en tient à la structure d'un déjeuner du dimanche - une soupe, un plat, quelque chose de sucré pour finir. La seule décision qui reste au client de tout le repas, c'est de choisir entre le poulet et les crevettes. Le reste, la cuisine l'a décidé pour lui.
Une cabane où cuisine toute l'île
Le nom ne promet pas grand-chose : shack signifie cabane en anglais, et l'intérieur ne dit pas le contraire - quelques tables en bois, de la tôle ondulée au mur, des volets turquoise. Le mot créole, lui, promet beaucoup - et à Maurice il ne désigne pas une cuisine ethnique en particulier. On appelle ainsi tout le mélange local, auquel Français, Indiens, Chinois et Africains ont chacun apporté leur pierre. Un déjeuner créole peut donc très bien reposer sur un curry, une soupe de lentilles et un chutney - autrement dit sur l'héritage des immigrés indiens. Les gâteaux piments, ces petits beignets frits que l'on sert en entrée au Creole Shack, descendent d'ailleurs des vadas indiens du XIXe siècle ; la cabane ne s'en formalise pas et l'île se régale.
Le déjeuner que je n'ai pas commandé
Je suis allé déjeuner au Creole Shack. En entrée sont arrivés les gâteaux piments - et je l'avoue tout de suite, j'en ai mangé beaucoup à Maurice, mais ceux-là étaient les meilleurs : tout juste frits, avec un goût de citronnelle très marqué, accompagnés d'une pâte de piment pour qui en veut. Nous avons essayé les deux versions du menu, si bien que deux plateaux magnifiquement dressés ont atterri sur la table : une soupe de lentilles à la coriandre, des morceaux fondants de poulet au curry, du riz basmati, une salade de légumes, un chutney de coco, de la mangue confite et une salade de papaye verte - et, dans le second, des crevettes non décortiquées dans une sauce curry rouge, cuites à la perfection. La glace coco à la mangue, pour finir, renfermait de fins morceaux de noix de coco fraîche ; elle était excellente et, dans la chaleur de midi, elle est tombée exactement au bon moment. Le menu au poulet coûtait 725 MUR (14,80 EUR), celui aux crevettes 800 MUR (16 EUR). Ce petit beignet de rue que tout le monde fait frire à Maurice, c'est finalement dans une cour où l'on ne peut pas s'asseoir sans avoir écrit à l'avance que je l'ai mangé le meilleur.
Creole Shack
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
