Çaj mali : le thé de montagne albanais
Le çaj mali est une tisane albanaise traditionnelle préparée à partir d'une plante du genre Sideritis. C'est l'une des boissons préférées des Albanais, appréciée pour sa saveur parfumée.
Le çaj mali ("thé de la montagne" en albanais) trouve son origine dans les régions montagneuses de l'Albanie, surtout dans le sud et le centre du pays. Le Sideritis pousse à l'état sauvage entre 1 000 et 2 000 mètres d'altitude. La cueillette se fait à la main en été, quand la plante est en pleine floraison.
On retrouve une tisane issue d'une plante du même genre en Bulgarie, où elle porte le nom de thé mursalski. En Grèce, ce thé des montagnes est connu sous le nom de tsai tou vounou, en Macédoine du Nord, en Serbie et au Monténégro on l'appelle planinski čaj, et en Turquie dağ çayı.
Le çaj mali se boit toute l'année, surtout pendant les mois froids. Je l'ai découvert en Bulgarie et depuis, je ne jure que par lui. Son goût est très agréable, tout en douceur, avec une note de miel qui reste en bouche. Depuis cette première gorgée, j'en rapporte de chacun de mes voyages - et c'est justement ce que je vous conseille de rapporter d'Albanie.
Avez-vous déjà eu l'occasion de goûter le çaj mali ? Qu'en pensez-vous ?
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
