Gelateria Al Cassaro : le gelato de la plus vieille rue de Palerme
Mes photos de Palerme, prises le même jour d'octobre, affichent deux horaires : 18 h 47 et une minute après minuit. Deux fois la même gelateria, deux fois un cornet différent - les métadonnées sont un témoin plus fiable que le ticket de caisse.
Gelateria Al Cassaro est un glacier artisanal installé sur l'artère principale du centre historique de Palerme, ouvert jusqu'à minuit, avec une vitrine où s'alignent une trentaine de parfums de gelato. La glace italienne est pour moi la meilleure du monde ; je l'ai déjà écrit plus d'une fois et je l'écrirai sans doute encore. Chez Al Cassaro, je n'ai fait qu'ajouter une preuve de plus.
La rue que Palerme appelle encore à l'ancienne
La gelateria a emprunté son nom à la rue où elle se trouve. Officiellement, c'est la Via Vittorio Emanuele, mais ce nom-là, tout le monde le connaît et presque personne ne l'emploie : pour les Palermitains, c'est toujours le Cassaro, de l'arabe al-Qasr, la forteresse. La plus vieille rue de la ville, tracée dès la fondation phénicienne, file en ligne droite de la cathédrale jusqu'à la Porta Felice, au bord de la mer. Le vice-roi espagnol l'a rebaptisée Via Toledo au XVIe siècle, puis l'Italie unifiée lui a donné le nom de son roi. Palerme a pris acte des deux changements de nom et continue de désigner la rue par le nom de la forteresse arabe. Aujourd'hui, le Cassaro est une promenade piétonne pleine d'étals, de bars et de gelaterias ; celle qui porte le numéro 214 affiche le nom de la rue sur son enseigne, et elle n'est qu'à quelques minutes à pied de la mer.
Trente bacs et un parfum qui s'appelle Cassaro
C'est Gloria Ciprì, barmaid de métier, qui a ouvert la gelateria en juin 2013. Elle a mis en vitrine les classiques siciliens - la pistache de Raffadali, l'amande, le jasmin - et, juste à côté, la mangue et d'autres fruits exotiques qu'elle achète directement à des producteurs de Thaïlande. En 2021, le Gambero Rosso a classé la maison parmi les treize meilleures gelaterias de Sicile. Un parfum porte à la fois le nom de la maison et celui de la rue : le Cassaro, beurre de cacahuète, crème caramel et praliné de cacahuètes salées. Sur la petite étiquette posée dans la vitrine, on lit Cassaro Peanuts - la spécialité de la maison.
Comment on commande un gelato à Palerme
La première décision à prendre, c'est coppetta ou cono - pot ou cornet. La Sicile y ajoute une troisième voie : la brioche col tuppo, dans laquelle on glisse le gelato comme dans un petit pain ; elle est sans doute née à l'est de l'île, du côté de Catane, mais on la sert aussi à Palerme aujourd'hui. Pour quelqu'un qui a grandi devant un guichet où l'on choisit entre vanille, chocolat et fraise, trente bacs, c'est un sacré dilemme. Al Cassaro reste en plus ouvert jusqu'à minuit : un parfum mal choisi se rattrape le soir même, en repassant une seconde fois. À la mi-octobre, Palerme affiche sans peine 25 degrés : le gelato n'y connaît donc pas de fin de saison ; et si vous descendez le Cassaro jusqu'à la mer, vous pouvez vous arrêter au retour pour un tiramisu au bar Touring.
Une glace une minute après minuit
Le premier cornet, nous l'avons choisi devant la vitrine en début de soirée : chocolat noir aux griottes confites et la spécialité à la cacahuète, le Cassaro. Le chocolat était vraiment amer, pas seulement sur l'étiquette, les griottes y lâchaient leur jus acidulé et la cacahuète avait le goût d'un beurre de cacahuète salé relevé d'une note de caramel. Le deuxième cornet est arrivé une minute après minuit : mangue et citron - la mangue dense et mûre, le citron franchement acide. Le personnel ne parlait presque pas anglais et aucun prix n'était affiché ; nous n'avons donc appris le prix de la glace qu'au moment de payer. Le cornet à deux parfums coûtait 2,50 euros. La forteresse qui a donné son nom à la rue n'existe plus depuis longtemps. Ce jour-là, nous avons pourtant capitulé sans elle - deux fois.
Gelateria Al Cassaro
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
