Zrir : une douceur typiquement tunisienne
Le zrir (زرير) est une douceur tunisienne préparée à partir de graines de sésame moulues, de miel et de fruits secs (noisettes, amandes, pistaches) ; on y ajoute parfois des dattes. Et si les douceurs tunisiennes typiques sont (à mon goût) vraiment trop sucrées, le zrir reste pour moi la gourmandise locale parfaite, sans cette sensation d'écoeurement.
Le zrir se prépare avec des ingrédients tout simples. L'élément principal, ce sont les graines de sésame : on les torréfie d'abord légèrement pour libérer leur goût de noisette caractéristique, puis on les moud jusqu'à obtenir une pâte fine. Autrefois, le sésame était broyé à la main au mortier - un travail long, mais qui donnait au mélange une texture unique. Vient ensuite le miel, puis les noisettes, les pistaches, les amandes ou les dattes. On y ajoute aussi une pincée d'épices parfumées, comme la cannelle, l'anis ou l'extrait de fleur d'oranger. Le zrir se sert dans de petits bols ou dans des verres, et on peut le décorer de fruits secs entiers ou de sésame finement moulu.
En Tunisie, le zrir se déguste surtout dans les grandes occasions. On le prépare le plus souvent à la naissance d'un enfant : la tradition veut que l'on offre de petits bols de zrir aux visiteurs qui viennent voir le nouveau-né pour la première fois. Le zrir fait aussi traditionnellement partie du repas de noces, où il symbolise une "entrée sucrée" dans la nouvelle vie du couple. Et une fois le jeûne du ramadan terminé, il passe pour un excellent moyen de refaire le plein d'énergie.
Le zrir a séduit les Tunisiens pour bien des raisons. Le sésame et le miel en font une friandise exceptionnellement savoureuse et nourrissante. Il se garde longtemps, plusieurs semaines sans problème. Sa préparation est en outre rapide et ne demande qu'un minimum de matériel, contrairement à des desserts plus élaborés (la baklawa, par exemple).
Si j'aime particulièrement le zrir, c'est justement parce qu'il ne me laisse pas cette impression d'excès de sucre que me donnent les autres confiseries tunisiennes (comme je l'ai déjà écrit plus haut). La pâte a une texture intéressante et les ingrédients se marient à merveille. Le zrir des photos ci-dessus, je l'ai acheté dans la médina de Tunis : le bol coûtait 5 TND (1,60 EUR) et inutile de préciser qu'il a été vidé sur-le-champ 😇
Bon appétit !
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
