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Halva: o doce quebradiço de sésamo do Mediterrâneo Oriental
A halva é um doce que se parte em fios: o tahini, pasta de sésamo, cozido com açúcar endurece em blocos e nos mercados os vendedores cortam-nos aos pedaços. Pertence a todo o Mediterrâneo Oriental, de Nablus à Turquia e à Grécia, e em Israel produz-se em grande escala desde 1929. Eu provei-a no mercado Machaneh Yehudah, em Jerusalém, onde se vende aos quilos mas se come às fatias.
Frutta martorana: a fruta de maçapão siciliana
A frutta martorana é fruta e legumes de maçapão da Sicília que, a um metro de distância, não se distinguem dos verdadeiros. Herdaram o nome de um convento de Palermo cujas freiras não as podiam fazer e, no Dia de Finados, são os parentes falecidos que as deixam às crianças. De que é feita a massa de amêndoa, porque é mais macia do que o maçapão checo e como distinguir o trabalho à mão da pistola de pintura.
Gelataria Al Cassaro: gelato na rua mais antiga de Palermo
A Gelataria Al Cassaro fica na rua mais antiga de Palermo e leva o seu antigo nome árabe - Cassaro, fortaleza. Na vitrina revezam-se cerca de trinta sabores de gelato, incluindo a especialidade de amendoim batizada com o nome do estabelecimento; o Gambero Rosso incluiu-a entre as melhores gelatarias da Sicília. Está aberta até à meia-noite, por isso aqui há gelato muito depois do jantar.
Cannoli: os canudos sicilianos com ricotta
Os cannoli são canudos fritos e estaladiços recheados com creme de ricotta de ovelha, o doce mais famoso da Sicília. O nome vem da cana em que outrora se enrolava a massa, a história vem das lendas sobre o harém de Caltanissetta e das pastelarias dos conventos. Recheiam-se só à hora da venda, senão a casca amolece - e é precisamente aí que se reconhece uma boa pastelaria.
I Segreti del Chiostro: a pastelaria conventual de Palermo
A pastelaria I Segreti del Chiostro, em Palermo, dá-se a conhecer apenas por uma placa à porta do convento de Santa Caterina. Lá dentro fazem-se cannoli, cassata e os seios de Santa Águeda segundo as receitas das freiras de clausura - doces que durante séculos se venderam através de uma roda no muro. E ao doce juntam-se o jardim do claustro e a vista do telhado do convento.
Cartocci siciliani: canudos fritos de massa levedada com ricotta
Os cartocci siciliani são canudos fritos de massa levedada, passados por açúcar e recheados com ricotta adoçada com pedaços de chocolate. São os irmãos dos cannoli em Palermo, onde se compram de manhã no bar ou na padaria para acompanhar o café; ali também lhes chamam Macallè - como a cidade etíope, sem que ninguém saiba porquê. Hoje vendem-se por toda a Sicília.
Padaria artic bakehouse, Praga: massa mãe islandesa aos pés do Petřín
A padaria artic bakehouse foi aberta em Praga por dois islandeses - um pasteleiro distinguido com o título islandês de Bolo do Ano e o seu amigo de infância. Desde 2018 cozem no Újezd pães de massa mãe com nomes próprios, croissants e rolos de caramelo com que se sobe o Petřín sem uma única paragem. Só o nome não se escreve como a tua cabeça te diz.
Chè Sài Gòn: doces vietnamitas na Sapa de Praga
A banca Chè Sài Gòn, no fundo da Sapa, o mercado vietnamita de Praga, é especializada no chè: taças e bebidas doces vietnamitas de feijão, tapioca, gelatina, fruta e leite de coco. Os copos estão numerados, o menu está afixado em checo e em vietnamita e há cerca de dez variedades. Fomos três, provámos três e o vencedor escolhemo-lo por unanimidade.
Garash: o bolo búlgaro de nozes e chocolate
O garash é um bolo búlgaro de camadas finas de nozes moídas, claras e açúcar, intercaladas com um creme de nata e chocolate e com uma cobertura de chocolate brilhante por cima. Inventou-o o pasteleiro Kosta Garash, vindo do Império Austro-Húngaro, num hotel em Ruse; hoje vende-se em qualquer pastelaria do país e em Varna encontra-se também na Pastelaria Kramer.
Bolachas de soldado: as bolachas caseiras búlgaras das encomendas para a tropa
As bolachas de soldado são simples bolachas caseiras búlgaras de ovos, açúcar, leite fermentado e farinha, duras e estaladiças. O nome não lhes veio do exército, mas das mães que as enviavam aos filhos para o quartel, porque aguentavam dias de viagem pelo correio. Fazem-se por toda a Bulgária e, nas padarias, ficam ao lado das kurabiiki de manteiga.