Qué comer en Valencia
Valencia (en valenciano, València) es la tercera ciudad más grande de España y la cuna de la paella. Una vez llegué a la ciudad por pura casualidad justo el 20 de septiembre, cuando se celebra el Día Mundial de la Paella (World Paella Day). No tenía ni idea hasta que me topé con la primera degustación, y a partir de ahí no hice más que comer. Pocas casualidades me han compensado tanto en mis viajes.
Influencias históricas en la gastronomía de Valencia
Detrás de la cocina valenciana está el agua. El arroz lo trajeron los árabes a los marjales que rodean la ciudad ya en la Alta Edad Media, y junto a la Albufera, la laguna de agua dulce que queda a un paso al sur del centro, se sigue cultivando hoy. De los campos de la Albufera salieron la paella y toda la familia de arroces valencianos: en su origen, comida de campesinos que echaban a la paella lo que tenían a mano, ya fuera pollo, conejo o verdura. El marisco no pinta nada en una auténtica paella valenciana, por mucho que te digan lo contrario en los restaurantes para turistas.
A los árabes les debe Valencia otro cultivo más: la chufa. Se cultiva en los pueblos al norte de la ciudad, con Alboraia a la cabeza, y desde 1995 la protege la denominación de origen Chufa de València. Con la chufa se hace la horchata, una bebida tan ligada a Valencia como la paella, solo que esta vez la ciudad no tiene que disputarle el mérito al resto de España.
Qué comer en Valencia
- Paella valenciana. Arroz teñido con azafrán, pollo, conejo y garrofó, las judías blancas grandes, todo hecho en la sartén que da nombre al plato. Es originaria de los alrededores de la Albufera y la receta auténtica lleva exactamente diez ingredientes: no busques entre ellos ni chorizo ni marisco.
- Horchata (orxata de xufa). Una bebida dulce y "lechosa" hecha con chufas molidas, agua y azúcar. Según la denominación de origen protegida, la chufa solo puede cultivarse en determinados municipios alrededor de Valencia, así que la horchata es valenciana literalmente desde la raíz.
- Fartons. Bollos alargados de masa fermentada con un glaseado de azúcar. Nacieron en los años sesenta en Alboraia con un único propósito: empaparse de toda la horchata posible sin deshacerse.
- Agua de Valencia. Un cóctel de zumo de naranja recién exprimido, cava, vodka y ginebra. Lo preparó en 1959 Constante Gil en el Café Madrid para unos clientes de Bilbao que querían probar algo nuevo.
- Fideuà. La hermana de la paella, en la que el arroz deja paso a los fideos cortos. Según la leyenda, nació cuando un cocinero de barco de Gandía modificó la receta del arroz a banda para que al capitán dejara de gustarle y no se comiera las raciones de la tripulación. El plan fracasó y España ganó un clásico. La encontrarás por toda la costa, de Valencia a Alicante.
- Arroz al horno. Arroz en cazuela de barro con garbanzos, patatas y morcilla: las sobras del cocido del domingo elevadas a plato de categoría. La receta viene del interior valenciano y su cuna es Xàtiva.
- All i pebre. Anguila guisada en una salsa espesa de ajo y pimentón, especialidad de El Palmar, el pueblo de pescadores a orillas de la Albufera. No hay plato más local en Valencia: las anguilas se pescan a unos cientos de metros de la olla.
- Esgarraet. Un entrante frío de pimiento rojo asado y bacalao salado, ambos desmenuzados a mano. Eso es justo lo que significa el verbo valenciano esgarrar, del que el plato toma su nombre.
- Buñuelos de calabaza. Se fríen en cada esquina durante las Fallas de marzo. Se venden en cucurucho y se mojan en chocolate caliente espeso.
- Coca. Una masa plana con relleno salado o dulce que se hornea en todo el Mediterráneo de habla catalana. Las panaderías valencianas la venden por porciones como merienda rápida.
- … y, si te apetece, decenas de platos españoles más en la lista: Qué comer en España.
Si tuviera que elegir un día para volver a Valencia, volvería a ser el 20 de septiembre. Coincidir con la mayor fiesta de la paella en su propia cuna fue pura chiripa, y desde entonces sostengo que el mejor plan gastronómico es no tener ninguno.
¡Disfruta de la comida en Valencia!
Paella: guía de los arroces españoles
Jamie Oliver le añadió chorizo y España todavía no se lo ha perdonado. La paella es el más famoso de los arroces españoles - y, en rigor, ni siquiera es española, sino valenciana. Este repaso a la familia de los arroces explica por qué el plato lleva el nombre del recipiente, qué es el socarrat y por qué el mejor arroz se toma al mediodía.
Níspero de Callosa: el níspero japonés de la provincia de Alicante
El níspero de Callosa es el níspero japonés de los bancales que rodean el pueblo de Callosa d'en Sarrià, en la provincia de Alicante, con denominación de origen protegida desde 1992. El fruto anaranjado, del tamaño de un albaricoque, se come fresco y pelado, tiene la pulpa jugosa y dulce y unos cuantos huesos grandes. El árbol viene de China, heredó el nombre del níspero europeo y tiene una temporada corta: de abril a finales de mayo.
Coca: el pan plano de Valencia, Cataluña y Baleares
La coca es el pan plano de la España de habla catalana: una masa con el relleno por encima o entre dos planchas, salada o dulce, horneada en bandeja. Una sola palabra cubre la coca de recapte catalana, la coca de trempó balear y las especialidades alicantinas con atún y con mollitas. De dónde viene el nombre, qué hay de la tesis de la coca como madre de la pizza y qué tal estuvieron las cocas de tres panaderías de Alicante.