Cedevita : la boisson vitaminée en poudre des Balkans
Dans le supermarché du centre commercial Skopje City Mall, à Skopje, je me suis arrêté devant un rayon occupé du sol au plafond par une seule marque. Quatre étagères de boîtes orange, jaunes, roses et vertes, en dessous des sachets aux mêmes couleurs, et au milieu une pancarte bleue NOVO annonçant l'arrivée du parfum citronnelle. Chez nous, c'est comme ça qu'on expose la bière ou le café, pas une boisson en poudre.
La Cedevita (en macédonien : Цедевита) est une boisson vitaminée instantanée en poudre - du sucre, de l'acide citrique, du bicarbonate de soude et neuf vitamines que l'on dilue dans l'eau froide ; une marque croate que connaît toute l'ex-Yougoslavie et qui se vend en Macédoine du Nord dans le moindre magasin.
D'où vient la Cedevita et à qui elle appartient vraiment
Le nom sonne comme un médicament, et ce n'est pas un hasard. La Cedevita est née en 1969 chez Pliva, le laboratoire pharmaceutique de Zagreb ; la recette est l'œuvre du pharmacien Martin Stanković et on interprète d'ordinaire le nom comme un "C" (la vitamine) suivi de "vita" (la vie), même si je n'ai retrouvé aucune explication officielle du fabricant. Au début, elle ne se vendait qu'en pharmacie, en flacons de verre avec doseur, et elle n'est arrivée dans les magasins classiques qu'en 1983 - accompagnée des premières publicités.
En une génération, le complément vitaminé est devenu une boisson comme une autre, et cette boisson a connu ce que bien peu de produits yougoslaves ont connu : elle a survécu à l'État qui l'a vue naître. Depuis 2001, elle appartient à Atlantic Grupa, de Zagreb elle aussi, et en Croatie, en Bosnie-Herzégovine, en Slovénie et en Serbie, elle détient plus de la moitié du marché des boissons vitaminées en poudre. En Macédoine du Nord et au Monténégro, le même groupe la distribue par ses propres sociétés ; là non plus, personne ne la fait passer pour un produit du pays.
La Cedevita n'est pas macédonienne - elle appartient à tout le monde, comme la plupart des choses qui ont survécu à l'ancienne fédération. Dans la même famille de boissons sans alcool "nationales" qui sont en réalité des marques, on trouve le Zamzam iranien, le Rivella suisse ou la Boga tunisienne ; la Cedevita s'en distingue sur un point : elle ne se vend pas en bouteille, mais en boîte, et c'est vous qui ajoutez l'eau.
Ce qu'il y a dans la boîte
Dans la boîte, il y a surtout du sucre, ou plutôt du glucose, accompagné d'acide citrique et de bicarbonate de soude ; ces deux-là se rencontrent dans l'eau et la boisson pétille un court instant. Les neuf vitamines dont l'emballage se vante, ce sont celles du groupe B, la C et la E. Ceux qui allaient à l'école dans les années 1990 connaissent le principe grâce aux sachets de poudre effervescente que l'on versait directement sur la langue au lieu de la diluer - et c'est exactement le souvenir que partagent les gens dans les Balkans : sur les forums, ils se rappellent avoir léché la Cedevita au creux de la main quand ils étaient enfants, puis expliqué à leurs parents pourquoi ils avaient la bouche orange. Les petits sachets, eux, ont plutôt leur place derrière le comptoir d'un café, où une portion de dix-neuf grammes devient un verre préparé à la commande ; en Croatie, la "cedevita au café" figure couramment à la carte des boissons, et le fabricant l'y encourage même par des concours.
La Cedevita en Macédoine : le rival, les couleurs et le moment de la boire
La Macédoine a pourtant sa propre réponse. À Prilep, l'entreprise Vitaminka en fabrique une depuis les années 1950 sous le nom de Cevitana - de la poudre elle aussi, neuf vitamines elles aussi, orange et citron elles aussi, un nom presque impossible à distinguer à la première écoute. Sur les forums macédoniens, on débat sérieusement de laquelle des deux est la meilleure, et la réponse dépend souvent de ce que l'on cherche : "celle de chez nous" ou "celle de l'enfance". Si l'on veut savoir pourquoi la Cedevita est partout en Macédoine, on obtient donc deux réponses à la fois : parce que toute la région la boit depuis plus d'un demi-siècle - et parce qu'elle a chez elle un rival qui l'oblige à occuper tous les rayons. Un détail en prime : en Macédoine, une chaîne de pharmacies la référence elle aussi, si bien qu'au bout d'un demi-siècle elle a fini par revenir à son point de départ.
Elle se boit froide, en été, au petit-déjeuner, après le sport et, d'après la croyance populaire, le matin qui suit une soirée dont on ne parle pas - ce dernier point, prenez-le pour du folklore, pas pour un conseil médical. Le petit flacon de verre de la pharmacie a disparu depuis longtemps, mais les emballages ont désormais la couleur du parfum : orange pour l'orange, jaune pour le citron, rose pour l'ananas-mangue, vert pour le citron vert et, depuis peu, turquoise pour la citronnelle. Pour rapporter une boîte à la maison, prenez la petite - elle ne pèse presque rien dans le sac à dos et, une fois rentré, elle fait quelques litres d'été.
Le petit format coûtait 99 MKD (1,70 EUR), la grande boîte qui affiche "6 L" sur l'étiquette, soit six litres de boisson prête, 199 MKD (3,30 EUR). Je suis reparti avec une photo et avec le sentiment d'avoir vu l'une des rares choses sur lesquelles toute l'ex-Yougoslavie tombe d'accord.
Avez-vous déjà eu l'occasion de goûter la Cedevita, chez vous ou en voyage - et quelle couleur est la vôtre ?
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
