Que rapporter d'Arménie ?
L'Arménie est un pays d'une richesse culinaire immense, qui reste exotique et méconnu pour les Européens - et les idées de choses à en rapporter ne manquent pas. Je voyageais avec un simple bagage à main et j'ai quand même rapporté une belle réserve de gourmandises arméniennes. Si j'avais eu une grande valise, je l'aurais remplie sans aucun mal.
Quels sont les meilleurs souvenirs gourmands à rapporter d'Arménie ? Voici mes recommandations.
Le brandy arménien Ararat
Le brandy Ararat est le produit arménien le plus connu, toutes catégories confondues. La marque mise sur une sélection rigoureuse des raisins, une distillation traditionnelle et un long vieillissement en fûts de chêne. Le coffret de trois flacons de 50 ml vieillis 5, 7 et 10 ans se glisse parfaitement dans un bagage à main - les trois âges côte à côte montrent bien ce que le vieillissement en fût apporte au brandy. Et s'il vous reste de la place dans la valise, emportez aussi son concurrent, le brandy Noy, histoire de comparer.
Prix du coffret de 3 x 50 ml de brandy Ararat (vieilli 5, 7 et 10 ans) : 4 750 AMD (11,60 EUR)
Les fruits séchés arméniens
Le séchage des fruits est une vieille tradition en Arménie. Le coffret que j'ai acheté au supermarché contenait des abricots séchés, des cerises, des raisins secs, des noix et des amandes. Un joli échantillon de ce que produisent les vergers arméniens et les flancs des montagnes du pays.
Prix du coffret de fruits séchés : 3 590 AMD (8,60 EUR)
Les abricots séchés arméniens
L'abricot est l'un des symboles nationaux de l'Arménie - les botanistes l'appellent d'ailleurs Prunus armeniaca, la prune d'Arménie. Grâce au climat et aux sols du pays, les abricots y ont un goût intense que le séchage accentue encore. Aucune comparaison possible, hélas, avec les abricots séchés qu'on trouve dans les magasins tchèques.
Prix du paquet de 150 g d'abricots séchés : 1 390 AMD (3,40 EUR)
Les pêches séchées arméniennes
Ce sont les pêches séchées qui l'ont emporté haut la main sur tous les autres fruits séchés 😊 Elles sont charnues, d'un sucré naturel et sans sucre ajouté, avec une finale légèrement acidulée. Elles ont disparu les premières.
Prix du paquet de 150 g de pêches séchées : 1 750 AMD (4 EUR)
Les pruneaux arméniens
Les prunes aussi poussent remarquablement bien en Arménie et leur goût n'a rien à voir avec celui des prunes européennes. Dans le paquet du producteur Aregi, aux prunes classiques s'ajoutent des prunes sauvages, si bien que chaque morceau a une saveur un peu différente.
Prix du paquet de 110 g de pruneaux du producteur Aregi : 700 AMD (1,60 EUR)
Sujukh
Le sujukh est une confiserie arménienne traditionnelle : des noix enfilées sur une ficelle et enrobées de jus de fruit figé. Il figure d'ailleurs sur la liste nationale arménienne du patrimoine culturel. J'ai choisi la version au jus de grenade. Les cordons de sujukh pendent par exemple au marché GUM d'Erevan ; en Géorgie voisine, vous croiserez une gourmandise presque identique sous le nom de tchourtchkhela.
Prix du paquet de sujukh : 430 AMD (1 EUR)
Le pain arménien lavash
Rapporter du pain arménien lavash relève presque de l'obligation - sa cuisson dans le tonir, le four en terre traditionnel, est inscrite au patrimoine de l'UNESCO depuis 2014. J'ai opté pour une version peu orthodoxe au charbon de bois, qui attire l'œil rien que par sa couleur noire profonde.
Prix du paquet de 290 g de lavash au charbon de bois : 480 AMD (1,20 EUR)
Le thé arménien à la menthe sauvage
Les herbes arméniennes poussent dans un environnement de montagne préservé, et cela se sent. Le thé à la menthe sauvage embaume bien plus que la menthe en sachet des magasins tchèques. La menthe facilite la digestion, apaise et soulage même les maux de tête - et on prête à la variété sauvage une concentration plus élevée en huiles essentielles.
Prix du paquet de 35 g de thé à la menthe sauvage en vrac : 680 AMD (1,60 EUR)
Le café arménien
En amateur de café, j'en rapporte de presque tous les pays. Les Arméniens l'appellent sourdj et le préparent dans une cezve, à la manière du café turc. Cette fois, je n'ai pas eu le temps de dénicher un café en grains torréfié sur place, en Arménie, alors j'ai pris deux paquets de café moulu - tous les deux 100 % arabica.
Prix du paquet de 100 g de café arménien moulu : 830 AMD (2 EUR)
Prix du deuxième paquet de café arménien moulu : 550 AMD (1,20 EUR)
Le livre de cuisine arménienne
La cuisine arménienne diffère tellement de la nôtre que j'ai été ravi de rapporter aussi un petit livre de recettes. Il est en anglais et rassemble les plats arméniens les plus connus. Il n'était pas donné, mais je l'ai acheté à la cathédrale de Zvartnots - j'espère donc que la somme a un peu profité aux monuments arméniens.
Prix du livre de cuisine arménienne en anglais : 6 000 AMD (14,40 EUR)
Que grignoter dans l'avion ?
Le trajet d'Erevan à Prague est long et l'enregistrement prend plus de temps que d'habitude - le billet n'est délivré qu'au comptoir. Un en-cas copieux n'est donc pas de trop - à base de produits locaux, bien sûr.
Les fromages arméniens
Le chechil est le fromage en fils traditionnel de l'Arménie. Salé, fibreux, il se détache fil à fil et accompagne à merveille la bière arménienne. J'ai acheté un paquet réunissant trois variétés différentes.
Prix du paquet de 150 g de fromages chechil (trois variétés) : 760 AMD (1,80 EUR)
Les mûres du mûrier, un fruit exotique
Les mûres du mûrier rappellent de loin les mûres de ronce, mais elles sont nettement plus sucrées et gorgées de vitamines et d'antioxydants. Elles supportent très mal le transport, ce qui explique qu'on n'en croise presque jamais en Europe - une raison de plus de s'en régaler fraîches avant le décollage.
Kumquat
Le kumquat est mon agrume préféré. J'adore son goût doux-amer et le fait qu'il se mange entier, avec la peau. En saison, vous en trouverez couramment dans les supermarchés arméniens.
Les bâtonnets de salami
En Arménie, j'ai pris goût aux bâtonnets de salami, un en-cas léger et riche en protéines. À côté des classiques, j'ai essayé la version au bœuf et celle au poulet.
Prix du paquet de 60 g de bâtonnets de salami : 550 AMD (1,20 EUR)
Prix du paquet de 30 g de bâtonnets de salami au bœuf : 300 AMD (0,80 EUR)
Prix du paquet de 30 g de bâtonnets de salami au poulet : 300 AMD (0,80 EUR)
Et vous, qu'avez-vous rapporté d'Arménie ?
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
